دکتر قندی درکتاب مددکاری اجتماعی این حرفه را چنین تعریف می کند:
"مددکاری اجتماعی یک خدمت حرفه ای است که بر دانش ومهارتهای خاصی قرار گرفته است.
هدف از آن کمک به افراد،گروهها یا جامعه است تا بتوانند استقلال شخصی،اجتماعی، را به دست آورند"
مددکاری اجتماعی حرفه ای است مبتنی بر دانش، اصول، مهارت و روشها که هدف از آن کمک به افراد، گروهها و جامعه است تا بتوانند با تکیه بر تواناییها و امکانات موجود، برای حل مشکل و یا رفع نیازخود اقدام کنند و به استقلال نسبی ورضایت خاطر فردی دست یابند.
به طوری کلی می توان مددکار اجتماعی را فردی دانست که از علم، دانش و مهارت لازم و رعایت اصول ارزشهای حرفه ای خود به افراد، گروهها و جامعه کمک می کند تا با تکیه بر تواناییها و بسیج امکانات مادی و معنوی خود در جهت حل بهتر مشکل خود برآیند و درجهت رفع نیازها و رسیدن به استقلال نسبی گام بر دارند.
پرلمن مددکاری را فعالیت ویژه ای می داند که برخی از موسسات رفاه اجتماعی آنرا به مراجعه کنندگان عرضه می دارند و به آنان یاری می دهند تا با کارایی بیشتری با مشکلات مقابله کنند.